Le canal du midi à vélo
Ça y est ! J'ai réalisé un vieux rêve! Descendre le canal du Midi à
vélo...
Nous avons effectué cette balade du 22 au 26 octobre, à une époque
où tous les arbres ont pris leur habit d'automne....
Vendredi
Nous avons laissé la voiture à Narbonne ( initialement ce devait être à
Agde, mais le train Agde-Narbonne ne circulait pas en ces temps
troublés!), et là, nous avons pris le train avec nos vélos...
A peine sortis de la gare à Toulouse, nous avons remonté le Canal pour
voir le Site des Ponts jumeaux .
A gauche le canal du Midi, à droite celui de Brienne.
Après avoir admiré le bas-relief du sculpteur Lucas, nous revoilà
repartis...
Nous suivons
le canal...
et...... surprise, nous
voilà aux bords de la Garonne...damned, nous nous étions
trompés de canal, voilà qui est de mauvais présage pour la suite!
Mais, de fait, cela nous a permis de visiter un peu Toulouse en
vélo....
Après avoir déposé les vélos à l'hôtel, nous partons visiter
Toulouse...magnifique ville que nous ne connaissions pas (ici,
l'Église Saint Sernin)
Samedi
En quittant Toulouse, nous admirons la maison du vélo
et nous découvrons que le vélo peut être romantique
!
La piste cyclable est bien agréable et bien vite nous laissons la ville
derrière nous 
Le canal du Midi a été construit par Riquet entre 1669 et 1681.
Il a apporté des réponses ingénieuses à plusieurs
problèmes techniques rencontrés...dont la forme ovale des écluses 
ici l'écluse du Castanet
Les ponts -nombreux!- sont aussi remarquables 
et celui-ci est typique de la région du Lauragais
Nous rencontrons plein de belles péniches et un beau lavoir à Mongiscard
Nous longeons l'autoroute et, sur cette portion, cela fait un drôle
d'effet d'aller se laver les mains sur une aire de repos en cuissard et
avec le casque sur la tête!!!
Le temps est superbe et nous avalons les kilomètres sans nous en
apercevoir....une petite pause repas à la couchée de Négra
Le canal doit enjamber des rivières ( aqueduc de l'Hers)
Nous quittons la piste cyclable pour un chemin de halage 
Un petit détour vers le Seuil de Naurouze, point culminant de ce
périple ( ≈200 m) . L'eau qui descend des Montagnes
Noires ira soit vers l'Océan, soit vers la Méditerranée....
Encore quelques coups de pédale et nous voici arrivés à Castelnaudary
après une étape de 70 km : facile!!!!
Et là, devinez ce que nous avons fait? Déguster un excellent cassoulet
bien sûr !
Dimanche
Damned! Le temps est à la pluie...c'était annoncé et cela nous fait
l'occasion de sortir nos superbes capes de pluie...
On ne se laisse pas impressionner et nous longeons le Grand bassin de
Castelnaudary
Sous cette petite pluie, le canal est bien mélancolique...
( Pont de
Rode)
Mais les éclusiers sont plein d'humour...
Les arbres sont parés de leur plus belles couleurs...
et nous arrivons à Carcassonne après seulement 46 km....petit!!!
Nous avons visité la ville et nous l'avons admirée le soir depuis notre
hôtel
Lundi
Nous avons retrouvé un temps correct et nous voilà repartis....
Passé Carcassonne, le paysage change : les platanes laissent
temporairement la place aux pins ...
Nous passons le pont-canal du Fresquel
Nous dépassons Trèbes où le canal a été taillé dans le rocher à cause
de la trop grande proximité avec l'Aude
Nous sommes entourés de vignobles, mais il est parfois difficile
d'admirer le paysage car nous sommes occupés à vérifier que les racines
des arbres ne traversent pas le chemin devant nos roues...
Encore de superbes ouvrages d'art.....
L'épanchoir d'Argentdouble
L'aqueduc de Répudre
De belles péniches, ça y est...
nous arrivons à la
couchée du Somail!
et voici notre gîte....
C'était l'ancienne "couchée" où les voyageurs s'arrêtaient pour
dormir...après 64 km, nous aussi!
Mardi
Nous repartons sous un grand soleil, mais de la tramontane est annoncée!
Nous traversons le Pont canal de Cesse construit par Vauban
et nous allons quitter le canal du Midi pour bifurquer vers Narbonne.
Après avoir traversé le port de Cesse, nous pédalons avec le vent dans
le dos....on s'inquiète pour le retour!!!!
Pour gagner du temps, et éviter un détour inutile, le guide "le Canal
du Midi à vélo" nous conseille d'emprunter la voie ferrée...on a beau
savoir que les trains circulent très rarement, nous ne nous éternisons
pas!
Nous arrivons à Narbonne, belle ville riche en monuments...Le vent
est si froid que nous sommes heureux de nous réfugier dans les
églises !
La cathédrale
L'évêché
Le canal de la Robine
Vu le vent, nous n'essaierons pas de descendre vers la mer et nous
retournons au Somail....
Nous prenons le temps d'admirer ( depuis la voie de chemin de fer! ) le
canal de la Robine qui se déverse dans l'Aude...
Vous remarquez que je ne suis pas à l'aise....
L'ouvrage de Gailhousty
Et nous voilà de retour au Somail après seulement 40 km....
Mercredi
C'est le dernier jour! Il nous faut rejoindre la mer ...et récupérer
notre voiture!
Nous reprenons notre chemin le long du Canal du Midi ...
L'épanchoir des Patiasses sous le soleil d'automne....
Paysage autour d'Argeliers
....................et de Capestang
Le canal passe dans un tunnel au Malpas
Ça faisait longtemps que nous n'avions plus vu d'écluses sur le
canal...alors ici, il y en 8 !!! ( écluses de Fonsérannes)
On admire au loin Béziers, mais le temps presse, la visite, ce sera
pour une autre fois!
De même pour le pont canal de l'Orb
En arrivant près de Vias, le paysage change totalement...
Les ouvrages sur le Livron sont techniquement très intéressants....ils
permettent au Livron en crue de traverser le canal sans se déverser
dans celui-ci!
Un beau pont près de Vias
Nous nous dépêchons..arrivés à Agde, nous apprenons qu'il y a un train
à Marseillan à 16 h...
Vite, vite nous y allons...et nous arrivons à 16h05!!!!!
Alors retour sur Agde où un autre train nous emportera à Narbonne
récupérer la voiture....
90 km!!! Quelle folle journée! Steph a bien mérité ses huitres au bord de l'étang de Thau....
J'ai été enchantée d'accomplir ce parcours ; pas si difficile que
ça en vélo ( c'est tout plat! ou presque....).
J'ai découvert une très belle région, des paysages superbes. Les
ouvrages d'art sont impressionnants d'ingéniosité et leur aspect
technique extrêmement
intéressant....
En tous cas, je n'ai qu'une envie : recommencer!
Quelques renseignements, si l'aventure vous tente.....
Bibliographie
Un site internet incontournable : Le Canal du Midi de Philippe Calas ... c'est une vraie mine de renseignements
pratiques...mais aussi un site très documenté sur le Canal, son
histoire...
Le livre " Le canal du Midi à vélo" par Philippe Calas ...lui aussi,
c'est une mine à emporter pendant le voyage...
Le livre " Tout savoir sur le canal du Midi " par Philippe Calas
Logements
Toulouse : Hôtel la
Chartreuse 4 B bd bon repos 05 61 62
93 39 44
(Petit hôtel tout simple en face du canal ; nous avons laissé les vélos
dans le patio)
Carcassonne : Hôtel
du Pont Vieux – 32 rue Trivalle 11000 Carcassonne
L'accueil était excellent....garage pour les vélos
Somail : Chambre
d'hôtes P. Bernabeu 21 Pont du
Somail 04 68 46 16 02
c'est dans l'ancienne couchée...
Restaurants
Toulouse : Le bistrot
d'Etienne 5 rue Riquepels 31000 Toulouse 05 61 25 20 41
Un super accueil et c'est très bon!
Castelnaudary: "Le petit gazouillis" 5 rue de l'arcade
Castelnaudary 04 68 23 08 18
Absolument excellent!!!! ( cassoulet obligatoire!)
Somail : Le comptoir Nature
1 chemin de Halage 11120 Le Somail 04 68 46 01 61
Que des produits de base excellents....une adresse incontournable!
