Cette erreur réparée, nous pédalons le long du canal latéral à la Loire...il fait beau et c'est bien agréable...
Dans Decize, il y a la Loire, le canal latéral à la Loire, le canal du Nivernais....sans compter les bras morts....Bref, à peine a-t-on démarré que déjà je me trompe de canal!
Cette erreur réparée, nous pédalons le long du canal latéral à la
Loire...il fait beau et c'est bien agréable...
Puis nous nous écartons du canal...Eglise de Paray le Frésil
Le paysage a bien changé...moins d'immenses champs, mais beaucoup
de pâturages...d'ailleurs voici notre fan-club! pas d'erreur nous
sommes bien dans le Charolais ( pour la petite histoire, elles ont pris
la pose pour la photo, mais dès que je suis remontée en selle, elles
m'ont couru après!!! )
Nous revenons sur le canal 
Décidément, j'aime ces atmosphères paisibles...
Tiens, des tondeuses naturelles!!
Nous déjeunons à la base nautique de Garnat sur Engièvre...mais
ensuite, plus de piste cyclable...contrairement à ce que préconise
notre topoguide, nous restons sur la rive gauche et nous nous dirigeons
vers l'Abbaye de Sept Fons, puis vers Diou
Peu après Diou, il y a une très belle piste cyclable qui nous emmène droit vers Digoin
A l'entrée de Digoin, il y a encore un beau pont canal...
Nous trouvons un hôtel, puis nous nous promenons dans la ville...bien
animée car une fête foraine y est installée...
Eglise Notre Dame de la Providence ; les habitants l'observent car tous
les ans, un couple de cigognes niche en haut de la tour....c'est devenu
un peu la mascotte de la ville..
la poste .....
Les quais à
Digoin.....
La fatigue commence à se faire sentir, et surtout, nous savons que les prochaines étapes vont être plus difficiles...
Après ≈74 km, nous avons bien mérité de goûter quelques escargots! ( spécialité de Digoin )...c'est bon pour le vélo??
Nous quittons Digoin en empruntant le pont canal...et le programme pour la journée est tout tracé car nous devons rejoindre Roanne...donc nous suivrons le canal de Digoin à Roanne....
Enfin, presque! car bientôt, il n'y a plus de chemin de halage, et nous
prenons une petite route...Sur un panneau, est indiqué une belle église
à Chassenard....Nous ne résistons pas!
Effectivement, l'église Saint Georges est intéressante avec son portail
du XIIème siècle...
Nous retrouvons le canal...et les pâturages
Manifestement, des travaux sont en cours de réalisation pour faire une piste cyclable le long du canal...à Bonnand, nous traversons la Loire par la D130.
Nous
admirons sa belle église romane, et nous rencontrons des cyclos qui
nous signalent, qu'il y a, 50 m plus haut une nouvelle piste cyclable...
A Iguerandes, la piste s'achève.... nous traversons la Loire
-toujours aussi belle!- et nous suivons le canal...mais la route est
pénible et nous préférons bien vite prendre le chemin de halage, même
s'il n'est pas toujours facilement praticable...
Briennon ....
Le canal entre Briennon et Roanne....
Et nous arrivons à Roanne...tiens un barrage!
une ancienne maison près de l'église Saint Etienne
Et nous reprenons nos montures, car nous allons dormir un peu plus loin dans une chambre d'hôtes vers Commelle Vernay..un cadre merveilleux!!!
Cela nous permet après 66 km, de goûter un "Côte Roannaise" absolument excellent!Nous partons de la "ferme aux Biches"...nous sommes à 300m d'altitude,
et le Gerbier est à 1400m....il va bien falloir monter et nous savons
que l'étape d'aujourd'hui va être un bon entrainement...( cela dit,
tous les jours, nous avons fait quelques côtes! )
Et tout de suite, cela se vérifie! Au sommet d'une côte, nous avons une
belle vue sur Villarest...
La Loire est en contrebas, elle fait des méandres de plus en plus
marqués, et commence à creuser des gorges...de fait, nous ne pouvons
pas pédaler à côté d'elle et le relief devient de plus en plus
prononcé...ça monte, ça descend.....
.
Enfin, nous roulons plus près de la Loire et, au
détour de la route,
nous apercevons le château de la Roche,
érigé au XIIIème siècle, pour défendre les Gorges de la
Loire...
Le site est vraiment magnifique!
Là, la route longe la Loire et devient presque
plate...
Le viaduc de Chessieux, près de Balbigny
Vous avez vu dans le
lointain? eh oui, c'est de la neige....
La fatigue se fait sentir...nous arrivons enfin à Boisset les Montrond où nous avons réservé une chambre d'hôtes ....très poétique!
Nos hôtes sont charmants, mais Boisset les Montrond
est
une petite ville...pas même un café pour y boire une petite bière qui
serait pourtant bienvenue après cette journée un peu dure, et pas même
de restaurant , on se rabat sur une pizza!
étape ≈62
km et 739m de montée ( mais aussi 667 m de descente, donc,
finalement nous n'avons pas vraiment gagné de l'altitude...c'est un peu
décourageant!)
Nous reprenons la route...il fait beau et c'est bien agréable...
Dès que nous le pouvons, nous prenons un petit chemin qui nous emmène à
Veauchette où nous pouvons admirer la Loire...
nous traversons Saint Cyprien, charmant village, puis nous allons
admirer la chapelle Notre Dame de Bonson ( XIème siècle )...
Nous passons par Saint Rambert et nous attaquons la montée de
Chambles...je la redoute un peu car depuis le week end dans le Forez,
je m'en souviens!
Nous montons visiter l'église de Chambles et nous faisons une pause
déjeuner...nous avons une superbe vue sur la Loire en contrebas...vous
remarquez que ça monte?
Et nous arrivons
à Aurec sur Loire...
Nous
partons d'Aurec avec le beau temps....et nous prenons une belle route (
en voie partagée) qui suit la Loire. Par bonheur, il y a peu de monde
sur la route...Peu à peu , nous nous élevons et la vue est bien belle
Nous suivons maintenant le parcours " Vivez la Loire sauvage"...
Des cyclistes, dont un homme bien chargé...c'est un allemand, parti de
Munich et qui rejoint St Jacques de Compostelle...Nous arrivons à
Monistrol / Loire que nous traversons, puis nous longeons l'autoroute...
Nous continuons à monter, quand soudain, au détour de la route, une
montagne un peu arrondie dans le lointain....des sucs...on se rapproche
du but!
Avant dernière étape : y'a pas de doute, il va quand même falloir monter!
Nous
descendons de Chalignac et nous prenons la route pour Lavoûte /
Loire...Le temps est beau mais il fait bien frais ce matin...
Nous traversons la Loire et nous allons admirer l'église Saint
Maurice du XIIème siècle...
et bien sûr, le superbe château de Lavoûte Polignac....
Nous pédalons sur une belle route en voie partagée....à droite, la
Loire, à gauche la voie ferrée...qui est en réfection avec un beau
projet de train + randos (projet "respirando" )
La Loire s'est bien rétrécie.....un barrage
Une immense statue dans le lointain....nous passons à la hauteur du Puy en Velay....
Steph a un problème avec son pneu....nous allons dans la zone commerciale de Brives Charensac pour le faire réparer...
Ça
tombe bien, car depuis peu, une voie verte part de Brives pour aller
vers Solignac, empruntant une ancienne voie ferrée...C'est vraiment une
superbe piste et nous sommes bien contents de l'avoir trouvée...Nous
apercevons le château
de Coubon, et....oui, cette
forme caractéristique, au loin, c'est le Mont Mézenc!!
La piste monte en pente douce mais régulière, le
revêtement est superbe....tiens un tunnel!
Et nous apprenons plein de choses sur les trains!
La végétation devient de plus en plus sauvage...
Encore un tunnel...et un viaduc, en prime, on ne se refuse rien!
nous atteignons Solignac...
La piste continue au-delà, mais le revêtement n'est plus le même! Une
épaisse couche de gravillons, dans laquelle les pneus
s'enfoncent....d'une part, c'est dangereux, d'autre part, nous nous
fatiguons beaucoup à essayer d'avancer...
nous rejoignons Costaros et nous le traversons....et nous repartons en
direction d'Issarlès...
moins
possible...tout en traversant quand même les cours d'eau! Aussi, nous
évitons Goudet, et nous passons par Ussel, Arlempdes...les paysages
sont superbes....mais nous descendons quand même de 200m!!!!
La Loire à Rieutord....
Mais le problème, c'est que le vent s'est levé...au début, il est dans
notre dos, mais la Loire, elle tourne, elle vire, la route aussi...donc
nous avons de plus en plus le vent dans le nez....plus la côte à
grimper...
Cette forme arrondie dans le lointain? Mais oui, c'est le Gerbier!!!
Des jonquilles, des narcisses ...et le Gerbier...on se rapproche!
La Loire avant Sainte Eulalie....Vous avez vu comme elle est petite?
C'est marqué sur le panneau : le sommet est à 1 km....et la pente moyenne est de 7,2%!
Et c'est à ce moment là qu'il s'est mis à neiger!!!
Ça y est nous y sommes..sous
la neige, mais avec le sourire!
Encore une petite côte, on atteint le bord du plateau, et on
redescend....mais il y a énormément de vent, il fait froid et la
descente n'est pas du tout une partie de plaisir comme prévu.....