Depuis que je l'ai vue à Chaumont, la Loire me fascine....
Jacqueline m'a souvent parlé de "sa" Loire et voulait nous y emmener pédaler ; je crois que c'est ainsi que l'idée a commencé à germer...
Alors s'est posée LA question : dans quel sens? Bien sûr, il est plus logique de partir de la source et de la voir grossir peu à peu...mais à lire les récits, en partant de Saint Nazaire, on a de grandes chances d'avoir le vent dans le dos une bonne partie du trajet, ce qui est un énorme avantage! De plus, prévoir à l'avance la date du retour pour les trains et le car semblait difficile...
et puis l'idée de rentrer chez nous en vélo, nous plaisait bien...
7h32 : les vélos sont dans la soute du car et nous voilà partis pour Montélimar!
Puis un train pour Lyon....
Ensuite LE train TER Lyon Tours....ce sont les vacances scolaires, le train est plein et les emplacements vélo sont déjà tous pris...Alors nous restons auprès d'eux, et à Nevers montent plein de jeunes...eh oui, nous sommes en plein "Printemps de Bourges" et ils vont au concert...
Enfin, Tours Saint Nazaire.....plus de places non plus pour les vélos...
20h19 : Ouf, nous voici à Saint Nazaire...
Il pleut!!!!
Mais rien n'entamera notre détermination...nous partons faire un petit tour au port...j'aurais bien aimé visiter les chantiers navals, mais ce sera pour une autre fois!
A 10h, nous mettons nos vélos dans le bus qui nous permet de traverser l'estuaire...en effet, j'avais lu qu'il était particulièrement dangereux de circuler en vélo sur le pont en cas de vent fort et c'est le cas aujourd'hui...
Nous voilà donc à Saint Brévin ; un petit tour au marché ( on nous
regarde vraiment comme des fous de sortir en vélo par un temps pareil !
), on lutte contre le vent pour rejoindre l'océan...
Nous quittons Saint Brévin par une piste cyclable, puis bien vite, nous partons dans la campagne...
Peu à peu, le ciel se dégage....Corsept.. puis nous rejoignons la Loire à Paimboeuf, qui fut un port important au XVIIème siècle...
et puis, à nouveau, on s'en éloigne pour pédaler dans la campagne...nous longeons le canal de la Basse Loire....
Au Pellerin, nous hésitons à prendre un bac, mais nous décidons de suivre notre topoguide...
Tiens, un village qui s'appelle "la Montagne"...et il porte bien son nom car il y a de jolies petites côtes!
Nous arrivons sur Bouguenais, banlieue de Nantes...et pour saluer cette arrivée, une belle averse!
Comme souvent, l'arrivée dans une grande ville est difficile : piste
cyclable introuvable, 
beaucoup de circulation,
laideur des zones industrielles....
Nous nous précipitons à l'hôtel et nous allons visiter Nantes....( église Saint Nicolas )
puis le magnifique passage Pommeraye
le chateau des ducs de Bretagne....
et la cathédrale... 
Les magasins sont pleins d'humour...
Et pour finir cette première journée, nous allons dans un chouette resto déguster du poisson au beurre blanc arrosé d'un bon petit Muscadet!
Après 73 km, nous l'avons bien mérité!
Nantes est vraiment une très belle ville dans laquelle il est très agréable de circuler en vélo...aussi, pour pouvoir en refaire le tour, j'oublie mon appareil photo à l'hôtel!
La tour LU ( Lefèvre
Utile), ah! le Petit Beurre de notre enfance!!!
Nous quittons Nantes sur une belle piste cyclable...
Après Thouaré, au lieu-dit "la Sauterelle", une odeur??? mais oui, ce sont des champs de muguet...le 1er mai approche!
La Loire est énorme ; elle forme des bras, des îles, serpente.....
Nous montons une belle côte, passons à La
Varenne, et continuons vers
Champtoceaux, d'où nous avons une belle vue sur les vignes et des
chateaux dans le lointain...
la tour de Oudon
Et là, je m'aperçois que ma roue arrière est dégonflée....crevaison, vraisemblablement mais surtout mon pneu est tout abîmé....impossible de continuer ainsi!
Cela tombe bien, nous sommes près d'Ancenis...
Nous saluons au passage Joachim du Bellay, agréable souvenir de mes
2 secondes...
et nous admirons le château ....avant de chercher un magasin de cycle et, de ce fait, de visiter la zone commerciale! Ça tombe bien, le réparateur est très compréhensif et pendant qu'il change mon pneu, il y a une magnifique averse!
nous reprenons notre chemin mais près du Marillais encore une pause technique...
16h30 : Nous voici enfin à Saint Florent le Vieil où nous avions prévu de faire halte (pour ce voyage, nous n'avons réservé que les 2 premières nuitées, ne sachant pas la distance que nous pourrions parcourir chaque jour...). Mais la réception de l'hôtel n'ouvre qu'à 18h....il nous semble risqué d'attendre : et s'il était complet? Alors nous décidons de trouver un hébergement à Ingrandes, 8 km plus loin..Grand bien nous en a pris car nous trouvons une superbe chambre d'hôtes donnant directement sur la Loire...
Ce jour là, nous avons parcouru ≈75 km....
Ingandres est un très joli village....et le soir, nous traversons le pont pour aller dîner au Petit Port : le repas est délicieux, encore accompagné d'un excellent Muscadet....
Nous quittons Ingrandes...sous la pluie!
Nous
traversons la Loire et la suivons rive gauche sur la "levée", sorte de
digue qui fut érigée pour contenir les crues catastrophiques.
Des pots de fleurs ( hortensias) qui se déplacent sur un tapis
roulant, afin qu'on les dispose dans les champs....on ne voit pas ça
chez nous!
voici Dame Loire...vue par un artiste à Montjean sur Loire...
Il y avait autrefois une mine de charbon exploitée....le charbon, brûlé, permettait de faire fonctionner un four à chaux...
Nous traversons un bras de la Loire et nous pédalons dans l'île de
Chalonnes ; là, démarre la partie de la Loire classée au patrimoine
mondial...la campagne est bien belle, et surtout, partout des arbres en
fleurs et l'odeur de l'aubépine qui nous suivra tout au long du
voyage....
Nous traversons le joli village de Savennières
et nous allons visiter Béhuard, charmant village situé dans une île...
Louis XI y fit construire l'église Notre Dame
Nous nous écartons de la Loire pour suivre la Maine...
nous
sommes bien inspirés car une belle piste cyclable nous permet de suivre
cette rivière et de passer près du lac de Maine...cela nous permet une
superbe arrivée sur Angers...
Il pleut toujours, nous sommes transis et
crottés...nous nous réfugions dans un salon de thé pour boire un
excellent chocolat chaud!!!
Nous quittons Angers et nous avons beaucoup de difficultés à
retrouver notre route...Une consolation : il s'est arrêté de pleuvoir!
Saint Rémy la Varenne et sa belle église au clocher octogonal...
L'abbaye de Saint Maur...convertie en colonie de vacances
Le Thoureil....
Et, après une dernière côte - et quelle côte! -, nous arrivons dans la chambre d'hôtes à Gennes sur Loire où nous sommes merveilleusement bien accueillis!
Après 76 km, comme repas, des pâtes car nous sentons qu'il y en a grand besoin!
Après un petit déjeuner - en musique! - et pantagruélique, nous reprenons notre route...
Nos
hôtes nous ont prévenus : la route qui longe la Loire est plate, celle
qui passe sur les hauteurs est toute en dénivelés....laquelle
avons-nous choisie?
Nous admirons les beaux villages de Cunault, Trèves, Chênehutte
Ces villages sont tous magnifiques, aux belles maisons en tuffeau et
aux toîts d'ardoise...partout des fleurs, des roses, des glycines, des arums en
pleine terre...et toujours ces parfums....
Nous arrivons à Saumur....une sacrée côte et nous
voilà au chateau!
il est vraiment très beau...même s'il est en pleine restauration...
Mais la mairie n'est pas mal non plus!
Nous visitons la ville....
Puis nous repartons...Partout des châteaux....ici Souzay Champigny
Et des noms qui font rêver nos papilles...
Des magnifiques villages aux maisons troglodites creusées dans le
tuffeau....Ces cavités creusées dans la roche sont utilisées comme
habitations, caves ou champignonières...
La Vienne se jette dans la Loire et nous la traversons à Candes Saint Martin...
nous suivons alors une très belle piste cyclable et nous arrivons à
Avoine, riche village ( la proximité de la centrale nucléaire de Chinon y est
sans aucun doute pour beaucoup...)
Ensuite nous retrouvons la Loire sur la Levée du Bois Chétif
c'est vraiment une très agréable promenade sous le soleil....partout des fleurs et de très nombreux oiseaux...et l'aubépine!
Nous traversons la Loire et nous arrivons à Langeais ; nous avons un peu de mal à trouver un logement, mais nous finissons par trouver une chambre d'hôtes...
Nous avons envie de visiter le chateau où la duchesse Anne de Bretagne a épousé Charles VIII ( cest ainsi que la Bretagne a été rattachée à la France! )...bonne idée, car c'est le 500ème aniversaire de la mort de la Duchesse Anne, et pour fêter cet évènement, l'entrée est offerte à toutes les Anne !
Seulement 68 km, et par beau temps...trop facile aujourdhui!
Alors pour fêter ça, nous allons déguster un Saumur Champigny.
Nous voulons partir tôt ; sitôt avalée l'excellente tarte aux
poires, nous allons chercher nos montures....et Steph s'aperçoit qu'il
a crevé!
Nous commençons par pédaler sur la levée....la balade est vraiment magnifique....
Mais de gros nuages noirs menaçants nous suivent...
Nous rejoignons le Cher et pendant un moment nous allons le
suivre...cela nous permet d'admirer de loin le superbe château de
Villandry ; mais nous n'avons pas le temps d'aller faire le détour pour
voir ses beaux jardins.
Nous approchons de Tours et au détour de la piste cyclable, un jardin en carrrés....
Il s'agit du jardin pédagogique de la Gloriette, très intéressant ( je suis jalouse de leurs artichauts...)
Nous nous perdons un peu comme souvent aux abords d'une grande ville....mais enfin nous arrivons au centre...
Nous admirons la cathédrale et nous rencontrons un jeune cyclo, 
très
sympa qui, spontanément, nous emmène visiter sa ville....il nous
propose même de nous héberger ; cela fait vraiment partie de la magie
du voyage que de rencontrer des gens chaleureux et intéressants ( il a
visité la Nouvelle Zélande en vélo...)
Nous repartons sur une belle piste qui est aussi le GR3 ( pour cette fin d'étape, nous ne suivrons plus la "Loire à vélo")....
ici, la
Lanterne, vestige du chateau de Rochecorbon...
Nous prenons ensuite la D1, "route des vignobles"....
elle traverse des villages aux noms évocateurs ( Vouvray...), tous plus beaux les uns que les autres ...
mais elle est tout de même bien passante!
Depuis un moment, nous suivons la Cisse, petit affluent de la Loire
Et enfin, nous arrivons à Limeray, notre étape....un bel hôtel...et
un bon restaurant...Le Vouvray m'a laissé un souvenir impérissable!
68 km pour aujourd'hui!
pour des raisons pratiques, j'ai choisi de scinder ce récit en 3 parties....Vers la Loire entre Limeray et Decize