(d'après le site France Vélo Tourisme)
Encore une fois, nous partons sous la pluie....d'après le topoguide, une longue étape nous attend!
Nous commençons par suivre une voie ferrée et à traverser des champs
de colza, des champs de blé, des champs de colza....mais le vin est
quand même bien présent....
Enfin, nous arrivons à Chaumont/Loire...et la Loire est toujours aussi
belle! nous ne visiterons pas le chateau, nous étions au festival des
jardins il y a 2 ans...
Après Chaumont, impossible de suivre la départementale qui longe le
fleuve, elle est beaucoup trop passante ; alors nous montons sur le
coteau ( oh, la belle côte!) pour redescendre ensuite sur Candé sur
Beuvron.
Ensuite, nous roulons sur une jolie piste cyclable qui suit le Cosson...
Nous déjeunons un peu et le temps s'éclaircit...
Nous quittons Blois par une belle piste cyclable qui longe la Loire ( ce n'est pas si fréquent !) et nous avons de belles vues...Saint Denis sur Loire
.
La Loire en face du beau château de Ménard
les bans de sable.....
Pour gagner du temps, nous décidons de couper par un petit chemin...C'est malin, nous nous enlisons dans une sablière! il n'y a plus qu'à faire demi tour...
La centrale nucléaire de St Laurent des Eaux
Nous sommes un peu crottés et Steph fait une toilette dans le lavoir de Lestiou..
Enfin, après 74 km, nous arrivons à Beaugency!
D'après le topoguide, l'étape devait être beaucoup plus longue...on ne se plaint pas!
Il faut dire qu'en préparant ce voyage, j'avais prévu des étapes plus courtes ; et puis, en partie parce qu'on ne trouvait pas toujours des gîtes libres aux lieux qui nous intéressaient, en partie parce que l'on s'est rendu compte qu'on arrivait à faire tous ces km, on a rallongé les étapes....et nous voici donc à Beaugency le vendredi, alors que j'avais prévu d'y faire étape le samedi....
Nous visitons Beaugency qui est une charmante ville
( ci dessous, la Tour de César
Nous quittons Beaugency par beau temps, mais il y a du vent et il fait froid...
Nous avons vu des affiches pour une fête des fleurs au château de
Meung/Loire ; vous nous connaissez, on ne peut pas résister!
Meung est une jolie petite ville...et l'accueil est sympatique!
Pas de danger qu'on achète trop de fleurs, en vélo, ce n'est pas vraiment pratique...mais ce n'est pas l'envie qui manque...
Nous repartons...mais nous avons le vent dans le nez, et pour un peu, on en serait à regretter la pluie!
Et nous voici à Orléans...la ville fête, comme chaque année, sa délivrance par Jeanne d'Arc 
et est, pour la circonstance, toute décorée....même l'intérieur de la cathédrale est pavoisé....
La Loire à Sandillon
Nous pédalons parfois à côté de la Loire, parfois, nous nous en
éloignons....Le paysage a bien changé : des grands champs de
blé....
Jargeau...
Et nous arrvivons à Chateauneuf sur
Loire...bien fatigués ; seulement 62 km, mais le vent
s'est fait sentir....
Alors pour se réconforter, quoi de mieux qu'une petite andouillette de Jargeau?
Déjà une semaine que l'on roule...
il fait grand beau ce matin, et nous rejoignons la Loire...
puis nous nous en éloignons pour visiter Germigny des Prés et son superbe oratoire carolingien... 
Puis nous rejoignons le fleuve qui serpente beaucoup dans cette région
Un clocher dans le lointain...nous arrivons à Saint Benoit sur Loire
La Loire paresse...Nous traversons un pont ...des bans de sable
Et la vue du magnifique château de Sully sur Loire
Nous reprenons notre route "sentier historique de la Vallée des
Rois", puis nous nous en écartons pour suivre la Loire...et une belle
piste cyclable...
Un clocher dans le lointain....Gien....et son pont!
Gien est une bien belle ville...mais pas du tout pratique pour les vélos!
Nous restons sur la rive droite et nous atteignons Briare, ville cernée par les eaux...Le port...
Nous prenons une belle piste cyclable qui nous mène aux Combes où ce pont permet d'accéder à Châtillon sur Loire
Et nous arrivons à Mantelot, célèbre écluse, site classé...
Ici, le "canal latéral à la Loire" traverse la Loire. Cette écluse
permettait autrefois, avant la construction du pont canal de
Briare, aux bateaux de traverser le fleuve pour aller de l'autre côté
du canal...mais cette manoeuvre était souvent dangereuse...
Nous allons dormir dans l'ancienne maison éclusière, convertie en chambres d'hôtes...pas mal, non??? Depuis la chambre, on surveille la Loire...
Nous allons dîner dans un petit restaurant à Châtillon sur Loire....à côté de nous, 2 messieurs, un anglais et un néo-zélandais qui, eux, sont en bateau...ils viennent d'Angleterre, traversent la France par les fleuves et canaux, veulent rejoindre Marseille...puis la Turquie pour y fêter un anniversaire...beau projet!
Il fait grand beau, pas de vent... Nous commençons par
suivre le canal latéral à la Loire ( pratique les canaux! pas de
côtes...)
Belleville sur Loire, une bourgade qui porte bien son nom...Le chemin de halage est bordé de mares fleuries...
On quitte la canal, on contourne la centrale nucléaire et on prend une route qui nous rapproche de la Loire...
tiens, des chèvres...eh oui, nous approchons de Chavignol!
Nous croisons
le canal à l'écluse de Boisrond...et nous retrouvons nos voisins de
table de la veille...
Nous longeons toujours le canal...instants paisibles...
Nous passons au pied de Sancerre ( vu la côte, on s'y risque pas! )
Puis nous admirons au loin les vignobles de Pouilly...tous ces noms nous font bien rêver...
et, après 61 km, nous sommes à la Charité sur Loire....
surprise! des librairies partout! La Charité sur Loire est "ville du Livre et cité du mot" et cela se voit...même sur les murs de la ville!
Et nous allons dîner dans un restaurant dont les murs sont recouverts de portraits d'écrivains, le plafond tapissé de pages de livres....
Nous partons sous la pluie. Nous traversons la Loire pour suivre une piste cyclable le long du canal...
Les hérons sont bien tranquilles par ici...heureusement, la pluie s'est arrêtée
Plus de piste, nous prenons une route qui nous ramène près de la Loire...
Et
nous voici au Bec d'Allier, l'endroit où l'Allier se jette dans la
Loire.
Cet endroit est important pour nous, car c'est le km 0 du
circuit "la Loire à vélo"...dorénavant, nous ne pourrons plus nous fier
aux panneaux indicateurs.
Nous
passons le pont canal du Guétin sur l'Allier ( où le canal latéral à la
Loire traverse l'Allier )...et nous retrouvons nos compagnons de tables
anglais!
Nous déjeunons près du canal et nous voyons un homme un peu chargé qui chemine...nous sommes sur un chemin de Saint Jacques de Compostelle...
Nous suivons le canal sur une belle piste jusqu'à Challuy ( en face de Nevers)
La petite église de Sermoise où nous prenons une petite route pour Chevenon...c'est beau, mais ça grimpe!!!
A Chevenon, nous essayons de récupérer le chemin de halage, mais il est très peu praticable...bien déçus, nous repartons sur la route..le paysage est très ouvert...mais bien vallonné!
Nous
suivons la D13 un peu passante, une voiture nous dépasse, les occupants
descendent et nous font de grands signes : Eric et Lise, nos amis de
Haute Savoie qui passent par là car leur GPS leur a indiqué cette route
( qu'ils ne voulaient pas prendre initialement) alors qu'ils vont en
Bretagne faire du vélo! quelle surprise!!!
La chapelle de Jaugenay...à nouveau, il pleut!
L'église de Fleury sur Loire...
pour des raisons pratiques, j'ai choisi de scinder ce récit en 3 parties....Vers la Loire entre Decize et le Gerbier de Jonc
Vers la Loire entre Saint Nazaire et Limeray